Dernier jour de compétition à Saignelégier, site de la première Route Suisse. Un dernier jour marqué par la pluie après une nuit de quasi tempête. Pluie et vent ont règné en maître toute la nuit. Le chapiteau des Ardennais Belges n'y a pas résisté et s'est envolé peu après minuit. Quelques dégâts mineurs sont à déplorer, sans pour autant entammer la motivation et la bonne humeur de l'équipe.

Et ils ont de quoi ! Selon les informations, encore officieuses, qui nous proviennent du Bureau des Calculs, les Ardennais Belges remporteraient le classement cumulé des épreuves spéciales !

Toutes ces épreuves spéciales avaient lieu samedi. Outre le débardage et le derby dont nous avons déjà fait mention dans un précédent article, les équipes avaient 4 autres épreuves à réaliser : Epreuve montée, Maniabilité traction, Traction et épreuve combinée d'attelage. Ces épreuves comptant pour le classement final.

Actuellement, les concurrents sont en train de s'affronter sur deux autres épreuves, nommées épreuves ludiques qui ne feront pas partie du classement officiel.

Epreuve montée.

Séparée en deux parties, cette épreuve comprenait une reprise de dressage imposée, suivie d'un gymkana.

Bien que ces épreuves spéciales soient destinées à présenter au public la polyvalence des chevaux de trait, il semble que l'épreuve montée ait suscité dans la plupart des équipes un réel manque d'intérêt se traduisant par une préparation souvent nettement insuffisante : des cavaliers qui se trompent à plusieurs reprises dans leur dressage pourtant passablement simplifié et des chevaux manifestement mal préparés à des épreuves de Gymkana. Cette épreuve montée allait manifestement à l'encontre de son but. Car les Traits sont nettement capables de mieux. Il suffit de voir certaines reprises, nettement plus complexes, présentées au Mondial du Trait ou aux Routes du poisson pour s'en convaincre.

Les meilleurs Belges seront les Ardennais. Derniers sur le dressage, ils remontent le classement grace au gymkana et écopent de la 4è place

Deuxièmes au dressage, mais rencontrant de grosse difficultés sur le Gymkana, les Trait-Union finissent l'épreuve en cinquième position

Maniabilité traction

Le principe est simple. Un parcours de maniabilité à effectuer en un temps imparti avec un traineau. Aux 5 premières portes, un arrêt est obligatoire afin d'y faire monter un passager. Une fois les 5 personnes montées à bord, le meneur doit prendre toutes les autres portes dans l'ordre qui lui convient le mieux, sans bien sûr, faire tomber de balles et dans le temps imparti.

Benoit Ridelle, pour les Ardennais Belges se classe en 5è position.

Moins de succès pour les Trait-Union qui sont éliminés sur cette épreuve, le meneur ayant oublié d'effectuer son dernier arrêt pour y faire monter le passager.

Epreuve combinée d'attelage

Quand il s'agit de faire preuve d'imagination, les Suisses sont champions. Cette épreuve constituait un concours complet d'attelage à elle seule. Une piste de dressage est montée comportant en plus 7 portes de maniabilité et un obstacle fixe.

Le meneur effectue d'abord quelques figures de dressage. Au terme de celles-ci, il passe les cellules de départ, emprunte le parcours de maniabilité puis, une fois toutes les portes franchies déroule l'obstacle fixe avant de repasser dans les cellules d'arrivée et de terminer son épreuve par 2 autres figures de dressage.

Ce sont les meneurs Belges qui se sont montrés les meilleurs à ce petit jeu.

L'épreuve est remportée par Patrick Schoukens, chef d'équipe des Trait-Union (dressage à 57, pas d'autres pénalités)

Sébastien Rigaux pour les Ardennais Belges est deuxième (dressage à 66, 1 balle à 25 points sur la maniabilité soit 91 points de pénalités totales)

Traction

Une paire de chevaux et un traineau dont le poids initial varie de 500 à 700 Kg selon le gabarit des animaux. 4 zones carrées, déterminées par des cônes. Le meneur doit se rendre d'une zone à l'autre et arrêter son palonnier dans la zone carrée. Lors des trois premières haltes, 2 personnes montent à bord. A la quatrième se trouve 6 personnes dont certaines, ou toutes, monteront sur le traineau au choix du meneur qui dirige ensuite son attelage vers la ligne d'arrivée. Les chevaux doivent effectuer l'épreuve au pas et dans le calme, toute excitation, trot ou galop étant pénalisé. Et bien sûr, les balles posées sur les cônes des zones doivent rester dessus !

Bien qu'ayant, comme la totalité des équipes, choisi d'effectuer l'épreuve avec le maximum de personnes en charge possibles, les deux équipes Belges n'ont pas eu trop de succès sur cette épreuve : les balles tombées coûtent cher !

Les Ardennais Belges sont 5è et les Trait-Union 6è.