A l'heure ou s'ouvrent les Championnats du Monde Poneys de Lipica (Slo) force est de constater que la Belgique est incapable - comme lors des Championnats du Monde en paire de Conty - d'envoyer une équipe nationale !  Seuls deux meneurs à quatre représenteront notre pays.

Lors de la précédente édition, à Greven, en 2009, les poneys Belges avaient pourtant récolté le Bronze par équipe et auraient pu, sans quelques incidents malheureux sur le concours, s'approprier plus encore. Sans parler de la magnifique 3è place de Tinne Bax en catégorie four-in-hands.

Deux ans plus tard.... on en est loin !

Janvier 2011. Tous les espoirs sont permis!  Les candidats se bousculent pour partir aux championnats du monde. 9 candidatures en paire chevaux et 11 candidatures pour les poneys. Certaines sérieuses, d'autres... un peu moins !

Puis, au fil du temps, des aléas de la vie et des contraintes - insoutenables selon certains- imposées aux candidats, les défections s'accumulent.

Les paires

9 candidats en janvier, 1 meneur à Conty !

Outre ceux qui ne parvinrent pas à atteindre le niveau de qualification exigé, il restait largement de quoi constituer une équipe. Pourtant, fin juin, on apprenait la démission "en bloc" d'une partie des candidats qui marquaient ainsi leur désaccord face aux contraintes et atermoiements imposés par l'encadrement. Un autre, blessé, n'a pu honorer sa candidature.

Seul Eric Van Praet fit le déplacement vers Conty.

La saga des poneys

La saga des poneys débute par le retrait de quelques meneurs qui ne peuvent atteindre les critères de qualification FEI.

Fin juin, avant Giethmen, il reste de quoi envoyer une équipe au complet : 2 meneurs single, 2 en paire et 4 four-in-hands.

A Giethmen, Sébastien Pallen (single) reçoit une offre d'achat pour son poney d'un montant tel qu'il ne peut la refuser. Sans poney de remplacement, il est contraint de retirer sa candidature.

Quelques jours plus tard, Marc Van Der Speeten (paire) se retire lui aussi, pour raisons personnelles.

Mi-juillet, Marc-Antoine Jacquet (single) envoie sa lettre de démission. Pour raisons diverses, tenant aux contraintes imposées par l'encadrement... mais pas seulement !

Sans singles, plus d'équipe possible. Certains candidats restants se mobilisent et convainquent Johan Verswalm de tenter l'aventure. Son poney ayant été vendu, il prend contact avec le nouveau propriétaire qui accepte de le lui louer pour participer aux Championnats. Un sponsor est trouvé pour rencontrer ces exigences financières et Johan se remet rapidement au travail avec le poney qui, semble-t-il, n'a rien perdu de son talent. Il peut être prêt pour l'échéance. Quand à sa qualification FEI, elle lui est automatiquement acquise par sa participation au Championnat précédent.

Courant du mois d'août, cependant, la commission nationale refuse de le laisser partir, prétextant qu'il ne satisfait pas aux exigences imposées par elle-même pour participer à un concours international. Selon cette même commission aucune dérogation à ces exigences n'est dorénavant admise ! Une intransigeance qui viendrait de certains représentants LEWB ! On verra dans le futur ce qu'il en sera de ces beaux principes !

Quoi qu'il en soit, le sauvetage de l'équipe est maintenant impossible. Les meneurs qui participeront aux Championnats le feront  uniquement à titre individuel.

Devant cette absence d'équipe, Laurent Herman (paire), récemment papa, préfère lui aussi retirer sa candidature. On n'a plus ni meneurs en simple, ni meneurs en paire !

Restent 3 irréductibles, à 4 poneys !

Quinze jours avant la compétition, la FEI en décidera autrement. Elle refuse la demande des organisateurs d'accepter 1 meneur individuel en plus par catégorie. Seules les nations envoyant une équipe complète auront ce privilège.

Troisième sur la liste des meneurs à 4, c'est Mia Allo qui saute. Pas de voyage à Lipica pour elle non plus !

Quelles qu'en soient les raisons, l'image de l'attelage Belge en sort encore un peu plus écornée au niveau international.

Dans son éditorial du mois de juillet, Eugène Mathy, Président de la LEWB, disait en substance que "toute la philosophie de [l'encadrement de (ndlr)] l'attelage est à revoir".

Si certains ont, à l'époque, trouvé ces paroles un peu dures, elles prennent tout leur sens à la vue de ces évènements qui imposent un constat bien amère sur l'avenir de notre sport si aucun changement majeur n'est apporté rapidement.